На чердаке найдены десятки исторических фотонегативов штата Мэн

Jul 02, 2023

Утерянная история иногда появляется вновь в странных местах. Иногда его возвращают в настоящее странными способами.

В среду на поле для гольфа в Рокленде мужчина вручил фотоархивисту Морского музея Пенобскота Кевину Джонсону тяжелый серо-зеленый ящик из-под молока, наполненный давно потерянными негативами открыток штата Мэн, только что обнаруженными на чердаке Тенантс-Харбор.

«Они хорошо передвигаются в ящиках для молока», — сказал Джонсон. «У них прочные ручки, за которые можно держаться, и дно не выпадет».

Стеклянные негативы размером 5 на 7 дюймов были сделаны сто лет назад фотографами Восточной иллюстрирующей и издательской компании из Белфаста, когда они пересекали Мэн, Новую Англию и северную часть штата Нью-Йорк, создавая изображения открыток.

У Джонсона еще не было времени проанализировать все хрупкие фотопластинки, но беглый взгляд выявил заманчивые изображения Йорк-Бич, Кресент-Бич (того, что недалеко от Оулс-Хед) и фотографию раннего парового автомобиля, припаркованного на Белфастская улица.

Огромный фотоархив компании был разбросан несколько десятилетий назад, и Джонсон провел последние 16 лет, пытаясь воссоединить коллекцию в музее. Передача ящиков из-под молока — это всего лишь его последняя выходка из-под негативного восстановления. Приключения Джонсона включали в себя дальние поездки, участие в аукционах, переговоры на Ebay и захват партии украденных фотографий, пропавших с 1980-х годов.

В 2021 году Джонсон собрал 6000 долларов на покупку партии из 300 негативов Eastern Illustrating у торговца антиквариатом в Уоррене, штат Массачусетс. В 2011 году с помощью историка Эрла Шеттлворта Джонсон обнаружил еще одну стопку негативов всего за несколько часов до того, как их должны были выставить на аукцион.

Текущее количество восстановленных отрицательных материалов в музее, не считая новейшего ящика для молока, составляет примерно 56 000 изображений Eastern Illustration.

Джонсон сам нашел около 21 000 из них и еще не закончил поиски. Проблема в том, что никто не знает, сколько еще их ждет открытия заново.

«У нас есть большое количество каталогов продавцов, которые когда-то содержали бы большое количество всех представлений, которые были у Eastern, но прежде чем эти каталоги попали к нам, торговцы открытками вытащили все открытки. Все, что у нас есть, — это пустые каталоги», — сказал Джонсон.

Тайник с фотографическими сокровищами на этой неделе был подарен доктором из Мэриленда Алленом Дарлингом, который более десяти лет назад также подарил Джонсону три ящика из-под молока, полных негативов Eastern Illustration.

Дарлинг купил их на нескольких аукционах в Бёрнеме в 1980-х годах, а затем попросил историка фотографии из штата Мэн Дину Боннер-Гантер сделать с них отпечатки. Спустя годы, в 2010 году, когда Боннер-Гантер услышала, что Джонсон охотится за негативами Eastern Illustration, она познакомила его с Дурлингом.

В электронном письме от 2010 года Дёрлинг рассказал Джонсону немного больше о негативных моментах.

«Мне пришлось заплатить около 1000 долларов за пару сотен, которые у меня есть», — написал Дарлинг. «То, что мне действительно нужно, — это 32 (я думаю) пластинки примерно 1905 года или около того из того, что называется «Серия пароходов».

Однако Дарлинг сказал, что не готов с ними расстаться, поскольку у него есть смутные планы, возможно, написать книгу о фотографиях с парохода.

Однако в течение года Джонсон убедил доктора пожертвовать музею свою коллекцию — вместе с гравюрами Боннер-Гантера. Именно тогда Джонсон заметил, что некоторые негативы отсутствуют. Отпечатков было больше, чем негативов.

«Поэтому я написал ему и сказал: «Негативы, которые вы пожертвовали, потрясающие, но кажется, что у вас их может быть еще больше», — сказал Джонсон. «Он сказал: «О, это возможно. У меня пять домов и вещи, хранящиеся повсюду. Я не уверен, что и где».

Не сумев вспомнить, где были ошибочные негативы, Дарлинг заключил с Джонсоном сделку. Он пообещал сделать пометку в своем завещании, предписывающую своим детям пожертвовать недостающие негативы, когда они неизбежно найдут их во время уборки после его смерти.

К счастью, до этого не дошло.

Вместо этого два месяца назад Джонсон получил электронное письмо от Дурлинга с темой «Счастливого дня». Дарлинг нашел негативы в углу чердака своего летнего дома в Тенантс-Харборе.