Эксперты говорят, что десятилетия ажиотажа вокруг вторичной переработки привели к драматическим последствиям : ScienceAlert

Jul 25, 2023

Вы только что выпили чашку кофе в любимом кафе. Теперь перед вами мусорное ведро, мусорное ведро и контейнер для компоста. Что лучше всего сделать с чашкой, не нанося вред планете?

Многие из нас выбрали бы мусорную корзину, но зачастую это неправильный выбор. Чтобы удерживать жидкости, большинство бумажных стаканчиков для кофе имеют тонкую пластиковую подкладку, что затрудняет разделение этих материалов и их переработку.

На самом деле, самый экологичный вариант не доступен в мусорном баке. Это происходит раньше, еще до того, как вам вручат одноразовый стаканчик.

В наших исследованиях поведения отходов, устойчивости, инженерного проектирования и принятия решений мы изучаем, что жители США понимают об эффективности различных стратегий управления отходами и какую из этих стратегий они предпочитают.

В ходе двух общенациональных опросов в США, которые мы провели в октябре 2019 года и марте 2022 года, мы обнаружили, что люди игнорируют сокращение и повторное использование отходов в пользу переработки. Мы называем эту тенденцию предвзятостью к повторному использованию и игнорированием сокращения.

Наши результаты показывают, что десятилетние усилия по просвещению общественности США в отношении вторичной переработки в некоторых отношениях были успешными, но потерпели неудачу в других. Эти усилия сделали переработку отходов тем вариантом, который потребители считают важным, но в ущерб более экологичным вариантам. И это не сделало людей более эффективными переработчиками отходов.

Эксперты и правозащитники сходятся во мнении, что люди производят отходы во всем мире на неуправляемых и неустойчивых уровнях. Микропластик загрязняет самые отдаленные регионы Земли и накапливается в телах людей и животных.

Производство и утилизация товаров являются основным источником выбросов парниковых газов и угрозой для здоровья населения, особенно для уязвимых сообществ, которые получают большое количество отходов. Новое исследование показывает, что даже когда пластик перерабатывается, он производит ошеломляющее количество загрязнения микропластиком.

Учитывая масштабы и актуальность этой проблемы, в июне 2023 года Организация Объединенных Наций созвала переговоры с представителями правительств со всего мира, чтобы начать разработку юридически обязывающего пакта, направленного на борьбу с вредными пластиковыми отходами. Между тем, многие города и штаты США запрещают одноразовые пластиковые изделия или ограничивают их использование.

Эксперты уже давно рекомендуют решать проблему отходов, отдавая приоритет стратегиям сокращения источников, которые в первую очередь предотвращают образование отходов, а не стремятся управлять и смягчать их воздействие позже.

Агентство по охране окружающей среды США и другие известные экологические организации, такие как Программа ООН по окружающей среде, используют структуру, называемую иерархией управления отходами, которая ранжирует стратегии от наиболее экологически предпочтительных до наименее предпочтительных.

Знакомая иерархия управления отходами призывает людей «Сокращение, повторное использование, переработка» именно в таком порядке. Создавать предметы, которые можно переработать, лучше с точки зрения устойчивости, чем сжигать их в мусоросжигателе или закапывать на свалке, но это все равно потребляет энергию и ресурсы.

Напротив, сокращение образования отходов сохраняет природные ресурсы и позволяет избежать других негативных воздействий на окружающую среду на протяжении всего срока службы продукта.

В наших опросах участники ответили на ряд вопросов и задач, которые позволили узнать их мнение о различных стратегиях обращения с отходами. В ответ на открытые вопросы о наиболее эффективном способе сокращения отходов на свалках или решения экологических проблем, связанных с отходами, участники в подавляющем большинстве упомянули переработку и другие последующие стратегии.

Мы также попросили людей ранжировать четыре стратегии в иерархии управления отходами Агентства по охране окружающей среды от наиболее до наименее экологически предпочтительных.

В этом порядке они включают сокращение и повторное использование источников; переработка и компостирование; рекуперация энергии, например, сжигание мусора для получения энергии; а также обработка и утилизация, обычно на свалке. Более трёх из четырёх участников (78%) распорядились стратегиями неправильно.